Aquiares Estate

Aquiares betekent “land tussen rivieren” in de inheemse Huetar-taal. De basis voor het huidige succes werd in de jaren '80 gelegd door Alfonso Robelo, die de burgeroorlog in Nicaragua ontvluchtte. Hij transformeerde  een verouderd stuk landbouwgrond met leegstaande huisjes tot een professionele plantage door onder andere de medewerkers de kans te geven hun eigen huis te kopen. Het bedrijf groeide uit tot een hecht dorp van meer dan 200 gezinnen.

Vandaag de dag staat Alfonso’s zoon Diego aan het roer. Onder zijn leiding is Aquiares uitgegroeid tot een absolute pionier op het gebied van specialty coffee en ecologisch beheer. De boerderij is officieel gecertificeerd als klimaatneutraal. Ze brengen hun uitstoot van broeikasgassen heel nauwkeurig in kaart en compenseren dit ruimschoots door de opname van koolstof op het land. Deze berekeningen worden onafhankelijk geverifieerd volgens de internationale normen van het IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) en vormen een officieel onderdeel van Costa Rica's nationale klimaatactieplan (NAMA).

Naast het vasthouden van CO₂ zorgen de beschermde biologische corridors op het terrein voor een veilige leefomgeving voor lokale planten en wilde dieren. Diego stelt de boerderij bovendien continu open voor internationale wetenschappers. Zij doen op het land van Aquiares onderzoek naar de effecten van boslandbouw (agroforestry) op de bodemgezondheid en kartograferen de rijke populatie vogels en dieren die in dit ecologische systeem opbloeit.

Daarnaast loopt Diego voorop in agrarische innovatie door nauw samen te werken met CATIE (Center for Tropical Agricultural Research and Education). Dit vooraanstaande onderzoekscentrum ligt in Turrialba en herbergt een van de grootste levende collecties koffievariëteiten ter wereld. Uit deze agrarische expertise is ook deze unieke F1 Esperanza voortgekomen: een zeldzame hybride tussen een sterke Sarchimor (T-5296) en een wilde Ethiopische variëteit (ET25), opgekweekt via een speciale vorm van weefselkweek (somatische embryogenese). Deze hybride combineert het beste van twee werelden: de plant is roestbestendig en heeft een hoge opbrengst, maar levert in de kop een uitzonderlijk complex en elegant profiel op. Aquiares is een van de weinige boerderijen ter wereld die erin slaagt om deze veeleisende variëteit op commerciële schaal met succes te verbouwen